¿Qué es una retroalimentación positiva en el sistema climático?

por Sergio González M.

Una retroalimentación positiva o feedback positivo es una cadena de procesos que lleva a que una señal inicial en el sistema climático sea amplificada o reforzada. Por ejemplo, pensamos que por algún motivo, como la reducción de la energía solar, el planeta se enfría. Si la reducción de la temperatura es suficiente, pueden producirse glaciares en las regiones polares. Los capas de hielo tienen un mayor albedo, por lo que reflejan más radiación al espacio. De esta forma, la superficie se queda con menos radiación para calentar el aire superficial, por lo que la temperatura desciende, lo que a su vez contribuye a formar más glaciares. Este es uno de los ciclos de retroalimentación positiva en el sistema climático. Podríamos hacer el ejercicio mental contrario. ¿Qué pasaría si aumenta la temperatura?. Un aumento de la temperatura reduciría los glaciares, disminuiría el albedo, la superficie absorbería más energía, las capas superficiales de aire se calentarían más y la temperatura aumentaría, la misma señal del principio.

Elaboración propia. Sergio González